La dimensione sportiva del campionato Extreme H e quella tecnologica delle sue vetture da corsa viaggiano su due binari distinti, ma strettamente collegati. Da una parte c’è un campionato internazionale che punta a portare il motorsport fuoristrada verso nuove forme di sostenibilità; dall’altra c’è il lavoro di Spark Racing Technology, l’azienda francese che progetta e realizza le vetture protagoniste della competizione.
Il ritorno di Extreme H in Arabia Saudita, a Qiddiya City, rimandato al 2027 per la guerra, si inserisce in un contesto internazionale complesso. La situazione geopolitica è grave, ma il campionato non va confuso con la sua singola tappa saudita. Lo sviluppo delle automobili continua e il contesto geopolitico non è responsabilità degli organizzatori della competizione,.
Per conoscere meglio Spark Racing Technology e il suo ruolo nel contesto del motorsport a zero emissioni bisogna tornare al 2012, quando prese forma il progetto che avrebbe portato alla nascita della Formula E. Alle origini di questa avventura c’era ART Grand Prix, realtà fondata da Nicolas Todt, figlio di Jean Todt, e da Frédéric Vasseur, oggi team principal della Scuderia Ferrari in Formula 1. Vasseur e Todt furono infatti tra i protagonisti dell’intuizione iniziale: costruire le basi tecniche e sportive di un nuovo campionato interamente elettrico, in un periodo in cui le competizioni automobilistiche a zero emissioni rappresentavano ancora una sfida tutta da esplorare. Un ruolo centrale nella nascita di Spark lo ha avuto Frédéric Vasseur, oggi team principal della Scuderia Ferrari in Formula 1 e fondatore della società, nata nel 2012 con l’obiettivo di progettare e realizzare la prima monoposto da competizione completamente elettrica. Un progetto visionario che ha accompagnato la nascita della Formula E e che ha posto le basi per lo sviluppo tecnologico dell’azienda nelle successive competizioni elettriche e a idrogeno.
Da quell’esperienza è cresciuta Spark Racing Technology, con sede a Tigery, nel dipartimento francese dell’Essonne. L’azienda si è progressivamente affermata come protagonista nella progettazione e nella produzione delle vetture destinate ai campionati FIA, diventando un riferimento per la Formula E e successivamente per Extreme H, l primo Campionato del Mondo FIA di rally per fuoristrada alimentate a idrogeno.Il contributo di Spark non si limita alla realizzazione di un telaio. L’azienda sviluppa l’architettura delle vetture, ne cura la progettazione e l’assemblaggio e lavora sulle soluzioni necessarie per garantire prestazioni, affidabilità e sicurezza. Un’attività che richiede competenze ingegneristiche specifiche e che si evolve insieme alle esigenze dei diversi campionati. 
La Pioneer 25 di Spark è una vettura fuoristrada alimentata a idrogeno. Il progetto combina una cella a combustibile (fuel cells) da 75 kW con una batteria ad alte prestazioni e un sistema di trazione integrale a doppio motore. La potenza massima raggiunge i 400 kW, equivalenti a circa 550 CV, mentre l’accelerazione da 0 a 100 km/h avviene in circa 4,5 secondi. La vettura utilizza idrogeno verde e, durante il funzionamento della cella a combustibile, produce acqua sotto forma di vapore. La tecnologia a idrogeno introduce nuove complessità nella progettazione, soprattutto per quanto riguarda l’integrazione della batteria, la distribuzione dei pesi, il raffreddamento e la protezione dei componenti. Particolare attenzione è stata riservata anche alla sicurezza, con un telaio riprogettato per superare i rigorosi crash test richiesti dalla FIA e proteggere adeguatamente il serbatoio e la cella a combustibile. Con Extreme E la competizione mette alla prova piloti e squadre attraverso gare fuoristrada con equipaggiamenti tecnici comuni e una attenzione alla partecipazione sia femminile che maschile. Il lavoro di Spark costituisce la base tecnica sulla quale si sviluppa il campionato, ma la componente agonistica rimane nelle mani delle squadre e dei piloti. Sono infatti le capacità di guida, le strategie e le regolazioni effettuate dai team a contribuire alla differenza sulle strade sterrate e in pista. Prima del ritorno a Qiddiya City, tutte le otto Pioneer 25 sono state sottoposte a interventi di manutenzione e a controlli approfonditi sui telai, dopo le sollecitazioni delle precedenti gare. Anche in questo caso emerge il ruolo fondamentale di Spark, responsabile della preparazione tecnica e della verifica delle vetture. Dalle monoposto elettriche ai prototipi fuoristrada alimentati a idrogeno, il filo conduttore è la ricerca di soluzioni capaci di coniugare prestazioni, sicurezza e innovazione. Extreme H non è soltanto una nuova competizione, ma anche un banco di prova per tecnologie che potrebbero trovare applicazione in altri settori della mobilità. E dietro questa sfida c’è una realtà industriale che affonda le proprie radici anche nell’intuizione di Frédéric Vasseur e Nicolas Todt: due figure che, partendo dall’esperienza di ART Grand Prix, hanno contribuito a costruire un percorso destinato a lasciare un segno nel motorsport internazionale.
Fonti: Fia Extreme H – Spark Racing Technology
